De onaangekondigde aanwezigheid van een groep Zwarte Pieten langs de route van de intocht van Sinterklaas in Rijswijk afgelopen weekend, is niet in goede aarde gevallen bij het college van burgemeester en wethouders in de Haagse buurgemeente. De groep van zo'n 30 personen was naar eigen zeggen bij de rijtoer van de Sint uit protest tegen de verandering van het gebruik van de zwart geschminkte karakters tijdens het kinderfeest.

In een verklaring veroordeelt het college van B&W Rijswijk "de verstoring door een groep personen die zich intimiderend in het kinderevenement mengde". In de verklaring staat verder dat de groep zowel leden van de organisatie van het evenement (het Rijswijks Jeugdtheater) als ouders, kinderen en winkelend publiek langs de route heeft geïntimideerd.

"Nadat zelfs door enkele personen het podium werd beklommen, riep de organisatie om hulp van Handhaving. De aanwezige handhavers hoefden uiteindelijk niet op te treden omdat de personen op verzoek van de organisatie weer het podium verlieten", aldus B&W

De organisatie voelde zich uit veiligheidsoverwegingen genoodzaakt de route van Oud-Rijswijk naar het Huis van de stad in te korten. Als gevolg heeft een deel van de Rijswijkse kinderen en hun ouders Sinterklaas niet kunnen zien. B&W: "Meerdere kinderen van het Rijswijks Jeugdtheater die aan het evenement deelnamen waren zo geschrokken dat ze achteraf geëmotioneerd in de bus richting Huis van de stad zaten."

Grenzen voorbij

"Het college hecht veel waarde aan het demonstratierecht", vervolgt de verklaring. "Indien deze groep gebruik had willen maken van het recht om te demonstreren dan had de gemeente dit kunnen faciliteren. Maar er is geen melding ontvangen. Het college veroordeelt het dat de groep ervoor heeft gekozen om moedwillig een kinderfeest te verstoren. Het verstoren van een evenement waarvoor een vergunning is afgegeven vindt het college al uiterst kwalijk, maar het intimideren van kinderen en vrijwilligers van een maatschappelijke organisatie gaat alle grenzen voorbij. Wat het extra pijnlijk maakt is het feit dat een raadslid deel uitmaakte van deze groep."